출처 : 헤럴드경제 https://v.daum.net/v/20260318185302870

김혜경 여사, 故 이희호 여사 뜻 이어 국제백신연구소 명예회장 추대패 받아…“사명과 책임 느껴”

전남 하의초, ‘김대중 대통령의 길 따라가기’ 동교동 사저 방문

[이희호 탄생 100주년 ⑤ - 마지막회] 이희호가 옥중의 김대중에게 보낸 편지 

대한민국 제15대 대통령 김대중은 그의 당선으로 대한민국 헌정사상 처음 여야 평화적 정권교체를 이뤘다. 재임 중 IMF 국가 부도의 극복으로 국가 경제의 안정과 6.15 남북공동선언으로 평화 통일의 주춧돌을 놓은 큰 업적을 남겼다. 이희호 여사는 남편 김대중 대통령을 성공한 정치인으로 인도한 조력자다. 2022년 9월 21일은 이희호 여사 탄신 100주년 기념일이었다. 그날을 즈음해 이희호 여사의 인생 역정을 간략히 소묘한다.[기자말]

시리즈 '이희호 탄생 100주년' 마지막 기사다. 무슨 말로 시리즈를 맺을까 고심하다가 이희호가 옥중의 남편에게 일기처럼 써서 보낸 편지글로 마무리한다. 편지글 행간에는 모든 사연들이 다 함축돼 있기 때문이다. 나는 이 글을 읽으면서 사형수 김대중이 대통령 된 까닭도, 이 세상에서 가장 행복했던 남편이었던 사실도 새삼 알게 됐다.
  

▲  기도하는 이희호
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악은 악으로써 이길 수 없다

존경하는 당신에게.

하느님과의 대화, 가장 천한 곳에서 그리고 외로운 곳에 처함으로 겸손의 미덕을 쌓을 수 있다고 생각해요. 또 겸손뿐 아니라 고통을 체험했기 때문에 남의 고통을 내 것으로 느낄 수 있는 것도 참 귀한 것이 될 거예요.

보복을 부인하신 예수, 또 바울 사도도 "아무에게도 악을 갚지 말라"(로마 12:17)고 하셨어요. 이 뺨을 치는 자에게 다른 뺨을 돌려대는 것은 대단한 저항으로 박해자의 양심을 부끄럽게 하는 것인 줄 생각합니다. 오직 악은 악으로써 이길 수 없고 선으로만 이긴다는 것을 우리는 다 같이 알아야 할 것으로 믿어요. "네 원수가 주리거든 먹을 것을 주고 목마르거든 마실 것을 주라"(로마 12: 20)고 가르친 이 같은 사랑을 생각하고 체험하시기 바랍니다." (1977. 9. 25.)

존경하는 당신에게.

벌써 어제가 입동, 겨울을 재촉하는 비가 오늘까지 이틀째 내리고 있습니다. (당신이 계신) 진주도 많은 비가 내려 가뭄이 해갈됐다는 신문보도를 보았습니다. 이 비가 끝나면 추워질까 염려됩니다. 집에는 어제 스토브를 설치했습니다. 추워지면 곧 사용할 수 있도록 준비를 하면서 줄곧 당신을 생각했습니다. (1977. 11. 8.)
  

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▲  젊은 날의 이희호
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당신을 더 큰 종으로 쓰시기 위해 훈련하는 것

존경하는 당신에게.

당신이 집을 떠나신 후 28번째 맞이하는 주일입니다. 지금 당신은 이 세상 어느 누구보다 아픈, 고난 속에 살고 계십니다. 이것은 하느님께서 과거의 당신이 아닌 새로운 당신으로, 당신을 더 큰 종으로 쓰시기 위해 훈련하는 것입니다. 하나의 새 생명이 태어날 때 산고의 진통은 반드시 따르게 마련입니다. 당신은 새 사람, 주님이 지극히 사랑하시는 당신으로 새 사명을 가지고 집으로 반드시 돌아오실 것을 나는 확신하고 있습니다.

어떤 어려움에도 꿈을 버리지 마세요. 최악의 경우에도 꿈을 간직하시고 내일이 있다는 것을 잊어서는 아니 됩니다. 하느님은 당신을, 큰 일을 위해 쓰시고자 쉬지 않고 강하게 훈련시키고 계십니다. (1980. 11. 30.)

존경하는 당신에게

오늘 차입한 책 <이 세상에 천국을>은 크리스마스 선물로 김 추기경이 당신께 드린 것입니다. 우리가 염원하는 천국이 이 세상에 이루어지기를 바라면서 읽어보시면 합니다. 여기(이 편지) 적어야 하는 것도 일일이 가려가며 적어야 하니까 우리는 힘들지 않는 게 하나도 없습니다. 믿음의 굳센 끈을 잡고 오래 참고, 이기는 기쁨을 가져야겠습니다. 어서 따뜻한 날, 모든 문을 열어젖히는 날이 오기를 빕니다. (1981. 2. 25.) 

존경하는 당신에게

당신을 연상하면 눈물이 저절로 흘러내립니다. 당신은 내가 눈물 없는 사람으로 아시지만 실은 눈물이 많은 사람이랍니다. 나는 남 보는 데서 눈물을 흘리지 않기 위해 무진 애를 써서 참고 눈물을 삼켜버리고 보이지 않습니다, 더구나 당신이 아파하실까봐 당신에게는 눈물을 보이지 않기로 한 것인데 나도 모르게 눈물이 나왔나 봅니다. 오늘도 당신의 건강을 빕니다. (1981. 2. 26.)

존경하는 당신에게

당신이 좋아하시는 개나리꽃이 만발하였습니다. 기어이 봄은 온 것입니다. 당신도 같이 봄을 느끼실 수 있기를 바랍니다. 봄의 따사한 햇살이 당신의 싸늘한 방에 비치기를 바랍니다. 오늘도 청주에 무사히 다녀온 것을 감사드립니다. 당신을 만나지 못해도 당신 계신 곳을 둘러보고 당신의 안위함을 기도하면서 하느님께 모든 것을 맡기고 돌아오는 것이 나의 낙이 되고 있습니다. 책은 한 시간 이상 읽지 마세요. 일단 눈을 쉬고 난 후, 다시 읽으셔야 합니다. 당신의 건강을 빕니다. (1981. 3. 30.)

존경하는 당신에게

이즈음 라일락이 활짝 폈습니다. 가까이 가면 그 향기가 너무도 좋습니다. 화분에 심은 철쭉꽃은 봉오리가 트기 시작했으니까 며칠 후면 다 필 것입니다. 똘똘이는 여전히 홍업이 손에서 이리저리 옮겨 다니면서 식사 때만 되면 사람보다 더 잘 알고 꼬치를 치며 어쩔 줄을 모르고 있어요. 복돌이는 더 크지 않고 그대로 있으나 모양은 전보다 보기 좋게 변했습니다. 오늘도 당신의 건강을 빕니다. (1981. 4. 21.)
 

▲  만년의 이희호
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모든 분들에게 감사한 마음 가지십시오

존경하는 당신에게

1년 전 오늘은 일생을 통해 잊을 수 없는 몸서리 날로, 그 무섭고 떨리던 구형의 날입니다. 다시 한 번 상기되는 악몽, 그러나 당신이 살아 계시다는 사실에 한없이 감사함을 하느님께 드립니다.

우리는 하느님의 섭리를 알지 못하나, 가지가지 성령을 통하여 여러 가지로 귀한 것을 알게 하고, 기대하지도 않는 열매를 맺게 하고, 새로운 벗을 만나게 하는 값진 기회가 된다고 생각합니다. 당신이 치르시고 계신 그 큰 희생은 결코 헛된 것이 아니고 하느님의 깊은 뜻이 반드시 있음을 다시 믿고 위로를 받습니다. 건강하세요. (1981. 9. 11.)

존경하는 당신에게

당신의 건강이 염려됩니다. 지난번에는 부기가 좀 빠진 것 같았는데 오늘은 부기가 있어 보여서요. 어째서 부기가 있는 것인지 알 수가 없군요. 너무 고통스러우신 생활에 기인한 것으로 생각됩니다. 어서 그 같은 생활을 면해야 하겠는데 그게 언제인지 어느 누구도 아는 사람이 없으니 답답하지만, 희망을 가지고 기다리노라면 그때는 우리의 생각과 달리 빨리 올지도 모릅니다. 하느님께 의지하고 계속 성심성의껏 믿고 기도하면 풀릴 것으로 믿습니다.

오늘 차입한 모내의와 스웨터 등은 당신을 좋아하는 분이 보내 주신 것입니다. 그분에게 감사한 마음 가지시고 입으세요. 날이 다시 추워질 듯하오니, 몸 더욱 조심하셔서 감기에 걸리지 않게 하세요. (1981. 11. 16.)

- 이희호의 <내일을 위한 기도>와 <옥중서신 2>에서 가려 뽑았음.
 

▲  김대중 이희호 부부
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[이희호 탄생 100주년 ④] 여성·인권 운동가 이희호 여사

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▲  교됴쇼에서 독서하는 김대중
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교도소를 '인생대학'으로 만든 김대중

김대중은 여러 차례 교도소에 수감되고, 숱한 가택 연금과 해외 망명생활도 했다. 그는 그 기간 동안 차분히 미래를 준비했다. 그 분노의 계절을 '내공의 시간'으로 만들게 한 이도, 또 그 뒷바라지를 한 이도 배우자 이희호였다.

김대중의 감옥생활 첫째 즐거움은 단연 '독서'였다. 김대중은 감옥에서 보낸 세월은 온통 독서에 빠져 지냈다. 철학, 신학, 정치, 경제, 역사 문학 등 다방면의 책을 읽었다. 이희호는 그런 남편에게 여러 책을 구해서 감옥에 차입했다. 김대중은 책을 읽으면서 '내가 만약 여기 오지 않았더라면 이런 진리를 깨우칠 일이 없었을 것이다'라고 무릎을 쳤다.
 

나는 지금까지 살면서 남편(김대중)만큼 진지하고 꾸준하게 노력하는 사람을 보지 못했다. 사형에서 무기로 감형된 이틀 후(1981. 1. 25.) 면회에서 그는 말했다. "이제 죽음의 두려움에서 벗어났으니 앞으로는 종교적인 책보다 평소 읽고 싶었던 역사, 철학, 신학, 경제, 국방 공부를 더 하고 싶으니 그 분야 책을 넣어주시오"라 했다.

그는 출소 후 책을 읽을 시간이 없을 때는 우스갯소리처럼 감방이 그립다고 말한다. 독서와 사색, 그리고 신앙에 집중할 수 있었던 감옥은 그의 영혼을 단련하고 살찌운 진정한 대학이었다. - 이희호 지음 <동행> 237쪽

▲  만년의 김대중 이희호
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김대중이 이희호에게 보낸 편지

사랑하고 존경하는 당신에게

나는 매일 기도와 독서로 시간을 보내고 있습니다. 나는 오늘의 우리 현실 속에 내 자신이 신념으로 택한 이 길이기 때문에 불평과 후회 없이 그리고 조용한 마음으로 걸어갈 작정입니다. 하느님의 정의가 결코 나를 버리지 않을 것이라 믿고 있습니다. 지금 살아 있는 것 자체부터 그분의 은혜가 아니고 무엇이겠습니까? 더욱이 전국의 수많은 교우들이 기도로써 나를 보살펴주고 있는 것을 생각할 때 언제나 큰 위로와 격려를 받고 있습니다.
 

존경하며 사랑하는 당신에게

세속적으로 볼 때, 나는 결코 좋은 남편도 못되며, 좋은 아버지도 못되었습니다. 그리고 형제들, 친척들에게 얼마나 많은 누를 끼쳤습니까? 또한 가슴 아픈 것은 나로 인하여 많은 사람들이 희생과 고난을 당한 사실인데, 생각할 때마다 가슴이 메어지는 듯합니다. 내가 할 수 있는 일은 오직 이 모든 일을 위해서 주님의 은총이 내려지도록 기구하고 또 기구하는 것뿐입니다. 집안에 같이 있는 식구들에게도 나의 간곡한 안부 전해 주시오. (1980. 11. 21.)

나의 경애하는 당신에게

오늘로 내가 집을 뜬 지 만 8개월이 되었습니다. 그동안 당신과 가족 친지들의 고초가 얼마나 컸습니까? 당신에 대해서는 감사한 말뿐입니다. 하느님이 돌보셔서 우리 가족과 형제들이 모두 그분 사랑 아래 모이게 되었으며 믿음을 통해서 난관을 극복해왔으니 크신 은혜가 아니고 무엇이겠습니까. 나는 자랑스러운 아내, 사랑스러운 자식들, 그리고 며느리와 손자들을 가지고 있으니 참 행복합니다. (1981. 1. 17.)

존경하고 사랑하는 당신에게(그리고 사랑하는 자식들에게)

여기서 생활은 대부분 독서로 보냅니다. 요즘은 <국부론> <서양철학사> <전쟁과 평화> 등을 읽고 있습니다. 다음 책을 구해 보내주시오. (책 이름 생략) (1981. 10. 28.)

존경하고 사랑하는 당신에게(그리고 사랑하는 자식들에게)

당신의 편지로 집 뜰에 있는 꽃들이 모두 시들어버린 것을 알고 있습니다. 여기 교도소 국화도 벌써 20여 일 전부터 끝났습니다. 다만 내가 돌봐준 20그루 정도는 아직도 그 아름다움을 유지하고 있습니다. 한 송이의 꽃에도 사람의 정성과 사랑이 얼마나 큰 의미가 있는가를 새삼 생각을 했습니다. 당신이 아시다시피 나는 여러 학문적 독서를 하면서도 한편으로는 좋은 문학작품도 읽고 있습니다. 바깥에서 미처 몰랐던 인생을 이곳에서 많이 배우고 있습니다. (1981. 11. 27.)

- 김대중이 이희호에게 <옥중서신1>에서
 

▲  이희호 탄신 100주년 생일 떡을 자르는 내빈들
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2022년 9월 21일, 이희호 여사 탄신 100주년 기념식이 이희호 여사 추모사업회, 한국여성단체 협의회, 한국 YWCA 연합회 등, 여러 단체의 공동주최로 여의도 중소기업중앙회 KBIZ 홀에서 열렸다.

이날 그 자리에는 생전 이희호의 가족 친지, 비서를 비롯한 이화여대 및 까마득한 이화여고 후배 등 300여 분이 오셔서 축사, 추모사, 회고담, 축하공연 등 여러 행사들이 다채롭게 펼쳐졌다.

그날 행사의 하나인 지난날 동지였던 이해동 목사의 부인 이종옥 여사의 편지를 소개 한다.
  

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▲  이희호 여사에게 드리는 편지를 낭독하는 이종옥 선생
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100세 생일날에는 춤을 추겠다
 

이희호 선생님 100회 생신 일에

선생님을 김대중 대통령님 곁으로 보내드린 지 그새 3년이 지났습니다. 우리 모두 젊은 시절부터 40여 년 동안 억압과 탄압의 슬픈 나날을 선생님의 따뜻한 격려와 배려로 잘도 견디며, 그 아픔의 세월을 함께 살아왔습니다.

교도소에 갇힌 남편들의 투쟁을 바깥에서도 잇고, 그분들의 명예를 지키기 위해 머리를 맞대고 의논할 때, 선생님은 늘 놀라운 지혜로 기발한 투쟁 방법을 가르쳐 주셨습니다.

이희호 선생님! 너무 그립습니다. 지난날 선생님의 60회 생신을 축하해 드릴 장소를 얻지 못해 한 지인의 농장을 빌려 신문지를 깔고 거기서 절을 올렸던 일, 축하 케이크가 녹아내려 낭패했던 일 등등, 그래도 선생님과 함께 했던 그날이기에 마냥 즐거웠습니다. 그때 선생님이 100세 생일날 생존해 있다면 춤을 추시겠다던 그 말씀이 떠오릅니다. 임종의 병상에서 '사랑의 친구들' 잘 지키겠다는 저희들의 약속 꼭 지키겠습니다.

선생님, 지금 나라가 몹시 어렵습니다. 하늘에서 김대중 대통령님과 함께 우리나라를 꼭 지켜주십시오. 부디 영원한 동행자 김대중 대통령님과 함께 하늘나라에서 인식을 누리시옵소서.

2022년 9월 21일 이종옥 올림

▲  행사장을 가득 메운 내빈들
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[기자의 첨언] 세 번째 만남

나는 2004년 3월, 교직에서 물러난 뒤 강원 산골로 귀촌했다. 산촌에서 낮은 텃밭을 가꾸고, 밤은 컴퓨터 앞에 앉자 산촌일기를 쓰면서 지낼 때였다. 2008년 11월 초순에 열린 이희호 자서전 <동행> 출판기념회에 초대받았다. 이희호 여사가 굳이 산골 서생을 초대한 것은 그분 막내아드님이 가장 힘들었을 때 곁에 있었다는 감사의 마음이 담겨 있었나 보다.

그날 기념식이 끝나자 김대중 이희호 부부는 여러 내빈 가운데 나와 동료교사였던 임무정(전 천안 동성중학교장) 선생을 가장 먼저 부른 뒤 악수와 인사말을 전했다. 그때 이 여사가 내 손을 어찌나 꼭 잡으시는지 그 여운으로 지금 이 기사를 쓰고 있나 보다.

[이희호 탄생 100주년 ③] 젊은 날의 이희호, 김대중을 만나다

▲  충남 예산 삽교보통학교 부설 청년연성소 지도원 시절의 이희호(앞 열 오른쪽에서 두 번째).
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이화여전, 서울사대 그리고 미국 유학 시절

이희호가 이화여전을 다녔던 1942년부터 1944년까지는 일제강점기 말기로 매우 어려운 시기였다. 하지만 청춘은 싱그럽고 아름다웠다. 이희호는 그 시절 교내 연극반원으로 희곡 작품을 무대 위에 자주 올렸다.

그 시기 학생들은 기숙사 생활을 하면서 일제의 황국신민 교육을 받았다. 교육을 마치자 이희호는 연고지인 충남 예산의 삽교보통학교 부설 '청년연성소'로 가서 지도원이 되기도 했다. 그런 가운데 1945년 8월, 일제가 패망했다.

이희호는 해방 후인 1946년 9월에 서울대학교 사범대학 영문과에 입학한 뒤, 3학년 때 교육학과로 옮겨 1950년에 졸업했다. 그해 한국전쟁이 발발했다. 그때 이희호는 친구 김정례와 함께 대한여자청년단 부단장으로 활약하기도 했다.
 

▲  서울사대 시절 연극 공연 기념(뒷줄 오른쪽 두 번째 이희호)
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이희호는 본격적으로 여성운동을 하고 싶었다. 여성은 전쟁의 최대 피해자였다. 남성은 전쟁터에서 싸우다 전사를 하면 국립묘지에 안장되고 순국선열의 반열에 올랐다. 그러나 여성 희생자들에게는 불명예와 수모가 따르기 일쑤였다. 무심코 던지는 말에도 여성을 얕잡아보는 말이 수없이 많았다. '암탉이 울면 집안이 망한다.' '남아일언 중천금.' '남자는 도둑질 말고는 뭐든지 해도 된다.' 등등.

부산 피란 시절 이희호는 사귀던 한 남성과 헤어졌다. 그 남성은 서울문리대 정치학과 학생위원장이자 서북청년단으로 우익 학생운동의 기수였다. 그런데 그는 당시 결핵병을 앓고 있었다. 
 

▲  재미 유학 시절, 아르바이트를 할 때 동료 노동자들에게 붓글씨를 써서 선물로 주었다.
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그때 이희호는 미국 유학과 그 남성에 대한 연민의 정으로 갈피를 잡지 못하고 갈팡질팡했다. 마침 강원룡 목사를 만나 그분에게 조언을 구했다. 그러자 강 목사는 '모든 것을 툴툴 털어버리고 유학을 가라'고 권고했다. 이희호는 강 목사의 말을 따랐다. 하지만 죄책감은 오랫동안 이희호를 떠나지 않았다.

1958년 미국 유학을 마치고 서른일곱 나이로 귀국했다. 하지만 정착할 자리가 마땅치 않았다. 학문의 길을 걸을 것인가, 사회운동에 나설 것인가. 두 길 사이에서 무척 고심하다가 YWCA(대한여자기독교청년회연합회) 총무 직을 맡으며, 이화여대에 출강과 함께 사회운동을 하기로 방향을 정했다.
 

▲  이대 사회사업과 강사 시절 제자들과 (뒷줄 왼쪽에서 네 번째).
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김대중을 만나다

1959년 늦은 여름, 이희호는 서울 종로 거리에서 우연히 김대중과 마주쳤다. 피란지 부산에서 '면우회'란 모임에서 만난 이후 처음이었다. 무척 반가웠다. 가까운 찻집으로 갔다. 서로 안부를 묻고 곧장 헤어졌다. 그때 김대중은 정치에, 이희호는 여성운동에 한창 빠져 있었다. 서로의 근황은 풍문으로 알고 있었다.

그날 이후로 두 사람은 이따금 만났다. 당시 김대중은 주머니가 텅텅 빈, '정치 백수'였다. 게다가 군사정권의 정치 정화법에 묶여 정치활동도 할 수 없는, 앞날조차 불투명했다. 더욱이 그 무렵 김대중은 사랑하는 아내를 잃은, 마치 밤길을 가다가 절벽에서 떨어진 사람처럼 억세게 운이 없는 사람이었다.
 

두 사람은 만나면 주로 정치 얘기를 나눴다. 날이 갈수록 서로의 내면 깊이를 이해하게 됐다. 사랑은 무르익어갔지만 모든 악조건만 두루 갖춘 김대중은 수동적일 수밖에 없었다. 그런데 이희호가 적극적이었다.

당시 이희호는 YWCA연합회 총무를 맡고 있었다. 누가 봐도 두 사람은 집안이나 학벌 등 결혼조건이 맞지 않는, 세속적 이해관계로는 쉽게 이뤄질 수 없는 결혼이었다. 이희호는 그때의 심경을 당신의 자서전 <동행>에서 다음과 같이 밝혔다.
 

그 사람, 김대중은 늙으신 어머니와 어린 두 아들을 거느린 가난한 남자였다. 그뿐 아니라 그의 셋방에는 앓아누운 여동생도 있었다. 또한 내일을 예측할 수 없는 정치 재수생이었다. 1954년 처음 정치에 투신해 3대 국회의원 선거에 출마한 이후 세 번이나 낙선 고배를 마신 좌절의 연속이었다.

1961년 5월 13일 강원도 인제의 보궐선거에서 마침내 당선되었으나 사흘 뒤 5.16 쿠데타가 일어나 국회가 해산돼버렸다. 그뿐 아니라 장면 정권 당시 여당인 민주당 대변인을 지냈던 경력으로 검거되어 두 차례나 구속된 억세게 운이 나쁜 남자였다. 조국의 민주주의와 통일을 위해 내 한 몸 바치겠다는 큰 꿈과 열정이 그가 가진 전 재산이었다. 

내가 그와 결혼하겠다고 하자 주위에서 반대가 심했다. 가족은 물론 친지,  YWCA 여성계 선후배들이 극구 만류했다. 눈물로 호소하는 이들도 있었다.

그에게 정치는 꿈을 이루는 길이며 존재 이유였다면, 나에게는 남녀평등의 조화로운 사회를 만드는 길이 존재 이유였다. 그러기 위해서는 유능한 정치인이 필요했다. 우리는 남녀 간의 뜨거운 사랑보다는 서로가 공유한 꿈에 대한 신뢰가 그와 나를 동여맨 끈이 되었다.  - 이희호, <동행> 65~68쪽 

▲  김대중 이희호 결혼식 (1962. 5. 10.)
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"당신이 도와주세요"

이희호는 "김대중과 결혼은 모험이었다. '운명'은 문밖에서 기다렸다는 듯이 거세게 노크했다"라고 그때 심경을 자서전에 남겼다.
 

"나는 가진 게 아무것도 없습니다. 그러나 나에게는 원대한 꿈이 있습니다. 그것은 이 땅에 참된 민주주의를 꽃피우고, 국민들에게 꿈과 희망을 심어주는 것입니다. 나는 당신을 필요로 하며, 당신은 나의 아이들을 돌보아주기를 바랍니다." 

김대중의 청혼의 말은 이희호의 마음을 활짝 열게 했다. 그래서 이희호는 마음속으로 다짐하고 또 다짐했다.

'당신을 돕겠습니다. 어떤 고난이 오더라도 당신을 돕겠습니다. 당신이 마침내 대망을 이루면 그때 내 꿈도 당신의 지원을 받아 펼치겠습니다.'

이희호는 마침내 결단했다. 그런 뒤 이희호는 홍일, 홍업 두 형제의 생모 고 차용애 씨에게 그리고 하느님을 향해 고개 숙여 기도드렸다.
 

"당신이 사랑한 사람들을 저도 사랑할 수 있도록 도와주십시오."

이들은 1962년 5월 10일, 이희호 외삼촌댁 종로구 체부동 한옥 마당에서 조촐하게 결혼식을 올렸다. 그날 이후 이들 부부의 인생길은 가시밭의 연속이었다. 하지만 이희호는 남편 김대중을 세상에서 가장 사랑하고 존경하며, 가장 잘 이해하고, 아끼는 배우자가 됐다. 
 

▲  김대중 이희호 가족 (왼쪽부터 2남 홍업, 김대중, 이희호, 장남 홍일, 3남 홍걸).동교동 자택에서.
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[기자의 첨언] 두 번째 만남

1996년 5월 15일 스승의 날, 당시 김대중·이희호 부부는 내가 재직하던 학교에 오셔서 1일 교사로 학생들을 가르쳤다. 서울 시내 수많은 학교 중에 유독 우리 학교로 온 것은 아마도 당신의 두 아들(김홍업, 김홍걸)의 모교로 그들이 가장 어려웠던 시기에 무사히 중·고교를 졸업한 데 대한 감사의 뜻도 담겨 있었나 보다. 김 총재의 일일교사 수업이 끝난 뒤 두 분은 교무실로 와서 교직원에게 감사 인사를 했다. 

몇 해 후, 나는 <샘물 같은 사람>이란 책을 펴냈다. 그 책 '사양하는 마음' 꼭지에는 내 반 두 학생(신유철·신수안)이 반장 선거에서 서로 양보하는 미덕 얘기를 썼다. 두 친구는 1, 2학기를 나눠 사이 좋게 반장 직을 맡았다. 1987년 6.10 항쟁으로 어렵게 직선제를 이룬 김영삼, 김대중 두 야권 정치지도자는 당시 국민의 여망을 외면했다. 두 사람은 끝내 단일화를 하지 않고, 황새와 조개의 고사처럼 싸우다가 어부(노태우)에게 모두 잡힌 꼴이 됐다는 얘기로 두 지도자를 고교생보다 못하다고 까칠하게 비판했다.

그 책을 당시 선배 오선차랑 교감선생님이 여러 권을 사주셨다. 그분이 다음 주 월요일 아침 출근한 뒤 당신이 전날 창천교회에서 주일예배에 오신 이희호 장로님에게 그 책을 전했다고 말씀했다. 나는 속으로 이희호 여사가 그 대목을 보시고 매우 섭섭해 하시며, 감정이 상했을 것으로 여겼다. 하지만 그해 연말 뜻밖에도 친필로 쓴 인사와 함께 크리스마스카드를 보내주셨다.

김대중 대통령이 평생 정치 보복을 하지 않고, 지난날 당신을 핍박했던 정적들을 용서와 화해로 껴안은 포용력은 아마도 독실한 기독교인 이희호 여사의 조력 덕분이었을 것이라고 확신을 준 일화다.
   

▲  YWCA 총무시절의 이희호
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[이희호 탄생 100주년 ②] 서산보통학교, 이화고녀 시절 

▲  이화고녀 1학년 당시(1936년) 학급 단체 사진이다. 당시 학생들은 댕기머리로 교복은 개량 한복인 검정 통치마에 자주색 저고리였다. 교사의 복장도 대체로 한복 두루마기 차림이 많았다.
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서산보통학교, 이화고녀 시절

이희호가 일곱 살이 되던 1927년, 그들 가족은 서울에서 충남 서산으로 이사를 갔다. 아버지가 서산 읍내에 '동아병원'을 차렸기 때문이다. 그래서 이희호는 그 이듬해 서산공립보통학교에 입학했다.

그때 여학생들은 머리를 땋은 데다가 자주색 또는 빨간 댕기를 달았다. 남학생들은 주로 검은색 무명 바지와 저고리를 입고 다녔다. 학생들은 책가방 대신에 보자기에 책을 넣고 둘둘 말아 어깨나 허리에 둘러 메고 등하교했다. 

그때 어머니는 틈만 나면 맏딸 희호에게 일렀다.
 

"앞으로의 세상은 여자도 공부해야 한다."

 
그 말씀 탓으로 1936년 이희호는 서산공립보통학교를 졸업한 뒤, 곧장 어머니의 후원으로 미션스쿨인 서울 이화고녀에 입학할 수 있었다. 입학 후 곧 일제의 국어(일어) 상용, 조선어 사용 금지로, 이희호는 우리 말을 할 수도 조선어를 배울 수도 없었다.

이화고녀 입학할 당시의 교복은 개량한복인 검정 통치마에 자주색 저고리였다. 고녀 3학년 때에는 금강산으로 수학여행을 갔다. 가장 높은 비로봉(해발 1639m)을 오른 뒤 표훈사에서 1박하고, 내금강으로 내려와 온정리에서 하룻밤을 더 잤다.

4학년 졸업반일 때에는 그토록 선망했던 세일러복을 입을 수 있었다. 그 무렵 학교에서 단발머리는 부모의 허락을 받도록 했다. 그래서 이희호는 서산의 아버지에게 긴 편지를 썼다.
 

곧 아버지는 단정한 붓글씨로 '단발을 허락함'이라는 답장을 보내주셨다. 이희호는 재학시절 연극을 무척 좋아했다. 이화고녀 1학년 때는 극본을 쓰고 연출 및 주연까지 맡았다. 이희호는 그의 자서전에서 이화고녀 4년간이 그의 생애에서 가장 행복했던 시절이라고 회고했다. 당시 이희호는 '공부를 많이 해서 이화여전 김활란 학장처럼 되자'는 게 꿈이었다. 하지만 졸업할 무렵 어머니가 병환으로 시름시름 앓았다.  

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▲  세일러복을 입고 단발머리를 한 이화고녀 4학년생으로, 맨 오른쪽이 이희호 학생이다.
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어머니의 소천

이희호는 어머니의 병환을 간호하고자 전문대학 진학 준비를 접고 졸업 후 곧장 서산 집으로 내려갔다. 하지만 이희호가 서산 집에 내려간 지 사흘 만에 어머니는 하늘나라로 가셨다.

어머니가 돌아가신 뒤 아버지는 혼자서 꺼져가는 목소리로 자주 노래를 불렀다. 그때 아버지가 불렀던 곡은 <클레멘타인>으로, 가사도 곡조도 몹시 구성지고 애잔하여 가슴을 후벼 파는 듯했다.

어머니가 돌아가신 6개월 뒤인 그해 가을, 새어머니가 들어오셨다. 곧 이희호는 집안살림에서 해방, 이화여전 입학시험 준비코자 자주 서울을 드나들었다. 이듬해엔 아예 서산을 떠났다. 어머니가 없는 집에서 맏딸은 '반어머니'라는데, 그때 이희호는 동생들을 살뜰히 보살피지 않고 학업을 위해 밖으로 나돌았다. 그때 어린 동생들을 보살피지 못한 게 두고두고 회한으로 남았다고 한다.

그 동생들은 1970년 이후에도 단지 김대중의 처가 식구라는 이유로, 여권 발급이나 해외여행 등 엄청난 불편과 불이익을 당했다. 그래서 이희호는 동생들에 대한 회한은 더욱 깊었다.

그 시절 이희호는 스로로 자신에게 약속하고 다짐했다. '결혼하지 않는다' '건강해야 한다' '공부를 많이 하자' 그것만이 돌아가신 어머니 생전의 뜻을 이루는 길이라고 믿었다. 하지만 강력한 후원자(어머니)를 잃은 상실감으로, 이희호는 그 무렵 몹시 외롭고 쓸쓸한 가슴 아픈 나날을 보냈다. 

(* 다음 회에 계속)

[기자의 첨언] 왜 이 시리즈를 쓰는가
 

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▲  젊은 날의 이희호
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이 기사를 읽는 독자 중 일부는 기자가 무슨 연유로 이 글을 연재하는가? 궁금해 하실 것 같아 뒷이야기를 남긴다.

나와 김대중 이희호 부부는 '교사와 학부모' 관계로 생전에 세 번 만났다. 그래서 이번 회에선 이희호 여사와 그 첫 번째 만남 얘기를 들려드린다.

1979년 3월, 그분의 아들(김홍걸)이 당시 내가 교사로 근무했던 이대부고에 입학했다. 그는 1-2반 학생이었고, 나는 1-3반 담임교사였다. 하지만 나는 국어교사로 수업시간에 자주 만났다. 그 이듬해 어느 여름날, 당시 김홍걸 학생 반인 2-1반 국어수업을 마치고 교장실을 지나는데, 마침 이희호 여사가 김연옥 교장선생님과 담소를 나눈 뒤 문밖 복도로 나오다가 마주쳤다. 그때 이희호 여사는 초췌한 모습으로 현관을 통해 바삐 귀가했다.

그때 그분 남편 김대중은 내란음모 혐의로 사형선고를 받은 직후였다. 아마도 이희호 여사는 서울 사대 시절 학우였던 김연옥 이대사대 교수 겸 부속중고등학교 교장을 만나 아들의 안위도 부탁할 겸, 심중의 말을 친구에게 곡진히 쏟고 가셨나 보다. 43년이 지난 그때 이희호 여사의 초췌한 잔상이 아직도 뚜렷하게 떠오른다.

다음 회에는 두 번째 만남 얘기를, 그 다음 회에는 세 번째 만남 얘기를 간략하게 들려드리겠다.

[이희호 탄생 100주년 ①] 김대중 대통령을 만든 조력자 

대한민국 제15대 대통령 김대중은 그의 당선으로 대한민국 헌정사상 처음 여야 평화적 정권교체를 이뤘다. 재임 중 IMF 국가 부도의 극복으로 국가 경제의 안정과 6.15 남북공동선언으로 평화 통일의 주춧돌을 놓은 큰 업적을 남겼다.  

이희호 여사는 남편 김대중 대통령을 성공한 정치인으로 인도한 조력자다. 2022년 9월 21일은 이희호 여사 탄신 100주년 기념일이다. 그날을 맞아 이희호 여사의 인생 역정을 간략히 소묘한다. - 기자 말
  

▲  김대중 이희호 대통령 내외
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제15대 대통령 취임식

김대중·이희호 부부는 1998년 2월 25일 10시에 있는 대통령 취임식에 참석코자 대통령 전용 승용차를 타고 청와대를 출발, 여의도 국회의사당으로 향했다. 도로 양쪽 빌딩 숲에는 '경축! 제15대 김대중 대통령 취임'이라는 현수막들이 나부꼈다. 어디선가 베토벤의 <합창 교향곡>이 울려 퍼지는 듯했다.

하지만 이희호는 솟구치는 환희의 감동을 자제했다. 곁의 남편도 몽매에도 그리던 대통령 취임의 기쁨보다도 당면한 국난 위기 극복 문제에 머리가 무거운 듯 담담한 표정이었다.

청명한 겨울 아침이었다. 날씨조차도 2월 하순임에도 믿기지 않을 만큼 포근했다. 여의동 국회의사당 앞 취임식장에는 전직 대통령을 비롯한 내외 귀빈 4만5000여 명이 새 대통령 부부의 도착을 기다리고 있었다. 대통령 전용 승용차가 취임식장에 닿자 군악대의 축하 팡파르가 울려 퍼졌다.

식순에 따라 국민의례에 이어 대통령 취임선서가 끝나자 스물 한 발의 예포가 울려 퍼지고 평화의 상징 비둘기가 여의도 하늘로 날아올랐다. 제15대 대한민국 김대중 대통령의 취임사가 낭랑히 쏟아졌다.
 

"존경하고 사랑하는 국민 여러분! 안녕하십니까? 이 정부는 국민의 힘에 의해 이루어진, 참된 '국민의 정부'입니다. 이 모든 영광과 축복을 국민 여러분께 드리면서, 몸과 마음을 다하여 봉사할 것을 굳게 다짐하는 바입니다."

▲  만년의 김대중 이희호 부부
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땀과 눈물과 고통

김대중은 울먹이며 국민들에게 호소했다.

"지금 우리는 자칫하면 나라가 파산할 위기에 당면해 있습니다. 우리 모두는 지금 땀과, 눈물과 ... 그리고 고통을 요구받고 있습니다."
 그 말에 박수가 쏟아졌다. 곧이어 김대중 대통령은 새 정부 대북 3원칙을 밝혔다. 그 첫째는 '어떠한 무력 도발도 결코 용납하지 않겠다', 둘째는 '우리는 북한을 해치거나 흡수할 생각이 없다', 셋째는 '북한과 화해와 협력을 가능한 분야부터 적극적으로 추진해 나갈 것'이었다. 취임사 마무리로 IMF 외환위기를 맞고 있는 국민들을 향한 간절한 호소를 보냈다.

"오늘의 위기를 전화위복의 계기로 심읍시다. 우리 국민은 해낼 수 있습니다. 6.25의 폐허에서 일어선 역사가 그것을 증명합니다. 제가 여러분 선두에 서겠습니다. 그리하여 대한민국의 빛나는 영광을 다시 한 번 드높입시다."

그날 오후에는 세종문회회관 세종홀에서 열린 대통령 취임 경축연이, 저녁에는 청와대 영빈관에서 외국 귀빈을 위한 만찬이 있었다. 그 모든 일정을 마친 김대중 대통령 부부는 청와대 대통령 관저로 돌아오자 저녁 9시 직전이었다.

"당신, 그동안 수고가 많았소"

청와대 관저에서 첫날밤이다. 김대중 대통령 내외는 안방 소파에 앉아 9시 종합뉴스를 보면서 그날 하루를 되새기자 꿈인 듯, 생시인 듯 무척 감격스러웠고 감회가 깊었다. 그 뉴스가 끝날 즈음 김대중 대통령은 곁에 앉은 아내의 손을 잡으며 말했다.

"우리 온갖 고난과 시련을 겪으며 여기까지 왔으니 이제 나라와 민족을 위해 최선을 다합시다."

그러자 이희호도 남편 손을 맞잡으며 화답했다.
 

▲  만년의 이희호
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"마침내 대통령이 되셨습니다. 하느님께 감사드리고 부디 우리 국민들 잘 살게 해 주세요. 진심으로 축하드립니다."

그러자 김대중은 아내를 가볍게 껴안으면서 말했다.
 

"당신, 그동안 수고가 많았소."
"제가 한 일이 뭐 있다고 ..."
"아니오. 당신이 없었으면 내가 어찌 오늘이 있을 수 있겠소."

대통령 내외는 11시쯤 잠자리에 들었으나 이내 잠을 이룰 수 없었다. 이희호는 슬며시 일어나 남쪽으로 난 창의 커튼을 걷었다. 멀리 남산 방송탑 불이 반짝였다. 
   

▲  어린 시절의 이희호(왼쪽), 어머니, 그리고 여동생
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이희호는 1922년 9월 21일 서울 수송동 외가에서 태어났다. 아버지 이용기는 송도고보와 세브란스의전을 나온 의사였고, 어머니 이순기는 후덕하고 믿음이 깊은 기독교인이었다. 두 사람은 1913년, 서울 청계천변 수표교회에서 당시로는 드물게 신식 결혼식을 올렸다. 슬하에 6남 2녀를 뒀는데, 이희호는 맏딸로 양가에서 크게 환영받으며 태어났다. 

(* 다음 회에 계속.)

▲  하의도 생가 김대중 추모관 

ⓒ 박도 

낙도의 기적

'전국 1일 생활권'이라는 말이 나온 지 꽤 오래됐다. 하지만 김대중 대통령이 태어나고 유소년 시절을 살았던 전라남도 신안군 하의도는 아직도 그 말이 통하지 않는 멀고 먼 외딴 낙도(落島)였다. 나는 2년 전, <오마이뉴스> 시리즈 [대한민국 대통령 이야기]를 쓰면서 여러 전직 대통령의 생가를 현지 답사했는데 하의도만은 당일치기로 취재하지 않고 이틀 일정을 잡았다.

2020년 7월 3일 이른 아침 원주를 출발해 그날 밤 목포항 부두 숙소에서 1박을 했다. 다음날 새벽 5시 30분 발 하의도 행 여객선을 탄 뒤 오전 8시 40분에야 후광마을 김대중 생가에 이르렀다. 그곳 추모관에 들르자 방명록이 펼쳐져 있었다. 그래서 일필휘지로 남겼다. 

"낙도의 기적!"

그날 밤늦게 집으로 돌아온 뒤에도, 이후 김대중의 전생애를 추적하면서도, '낙도의 기적'이라는 글귀는 그의 생애를 잘 표현한 것이라고 생각했다. 그 무엇이 '낙도의 기적'으로, 외딴 섬마을 소년을 대통령으로 만들었을까?

그 답은 김대중 본인의 불같은 신념과 끊임없는 노력(독서)이 밑바탕으로 작용했을 테다. 하지만 그 뒤에는 한 여성이 있었다는 것을 이희호 자서전 <동행>에서 곧 찾을 수 있었다.

1998년 2월 25일 제15대 대통령 취임식 날, 청와대 안방에서 부부간 나눈 이야기다. 

내외가 방 한가운데 나란히 앉아 9시 뉴스를 보면서 오늘의 행사를 되새겨 보니 새삼 감격스러웠다.

김대중 : "갖은 고난을 겪으며 여기까지 왔으니 우리 이제 나라와 민족을 위해 최선을 다합시다."
이희호 : "드디어 대통령이 되셨습니다. 하나님께 감사드리고 국민들 잘 살게 해 주세요. 진심으로 축하해요."

김대중 : "당신도 수고가 많았소."
이희호 : "내가 한 일이 뭐 있다고."
김대중 : "아니오. 당신이 없었으면 나에게 오늘이 있었겠소."
그가 나의 손을 쥐었다. 긴장된 긴 하루였다. - 이희호 지음 <동행> 323쪽

▲  만년의 김대중이희호 부부 

ⓒ 김대중이희호기념사업회 

정치 재수생의 손을 잡다

그 사람, 김대중은 노모와 어린 두 아들을 거느린 가난한 남자였다. 그뿐 아니라 그의 셋방에는 앓아누운 여동생도 있었다. 또한 내일을 예측할 수 없는 정치 재수생이었다.

1954년 처음 정치에 투신해 3대 국회의원 선거에 출마한 이후, 한 번은 후보 등록이 취소되었고, 세 번이나 고배를 마신 좌절의 연속이었다. 1961년 5월 13일 강원도 인제의 보궐선거에서 마침내 당선되었으나 사흘 뒤 5·16 쿠데타가 일어나 국회가 해산되어버렸다. 그뿐 아니라 설상가상으로 장면 내각에서 여당인 민주당 대변인을 지냈던 경력 때문에 검거되어 두 차례에 걸쳐 3개월간 구속된 억세게 운이 나쁜 남자였다. 조국의 민주주의와 통일을 위해 내 한 몸 바치겠다는 큰 꿈과 열정이 그가 가진 전 재산이었다. - 위의 책  65쪽

이희호, 서울 사대문 안 부유한 전주 이씨 가문인 의사 이용기씨와 연안 이씨 이순이씨의 6남 2녀 중 장녀로 태어났다. 이화여고와 이화여전 문과를 거쳐, 서울대학교 사범대학 영문과에 진학한 뒤, 사범대학교육학과로 전과하여 졸업했다. YWCA 총본부 외교국장으로 활동하다가 미국 램버스대학에서 사회학을 수학하고, 스카렛대학 대학원 사회학과를 졸업한 뒤, 귀국하여 YWCA연합회 총무를 맡은 재원이었다.누가 보아도 두 사람은 집안이나 학벌 등 결혼조건이 형평에 맞지 않는, 세속적인 이해관계로는 쉽게 이루어질 수 없는 결혼이었다.

내가 그와 결혼하겠다고 하자 당연히 주위에서 반대가 극심했다. 가족은 물론 친지,  YWCA, 여성계 선후배들이 극구 만류했다. 눈물로 호소하는 이들도 있었다. - <위의 책> 66쪽

그에게 정치는 꿈을 이루는 길이며 존재 이유였다면, 나에게는 남녀평등의 조화로운 사회를 만드는 길이 존재 이유였다. 남녀 간의 뜨거운 사랑보다는 서로가 공유한 꿈에 대한 신뢰가 그와 나를 동여맨 끈이 되었다. - 위의 책  68쪽

두 사람은 그렇게 만났다. "김대중과 나의 결혼은 모험이었다. '운명'은 문밖에서 기다렸다는 듯이 곧 거세게 노크했다"라고 이희호 여사는 솔직 담백하게 지난날을 고백하였다. 이후 이들 부부의 앞날은 가시밭이었다.

'김대중 납치사건', '내란음모사건' 등 그 명재경각의 위기를 슬기롭게 벗어나 마침내 대한민국 제15대 대통령으로 당선됐다. 그리하여 대한민국 건국 이후 최초로 남북정상회담을 한 뒤에 '6.15 남북공동선언'을 이뤘다. 이는 '낙도의 기적'을 떠난 '대한민국의 기적'이요, 평화 통일로 가는 주춧돌이 아닐 수 없다. 그리고 당신들을 박해한 그 모든 이들을 용서했다. 그 연출자가 바로 이희호 여사였다. 

▲  이희호 여사와 만나다 

ⓒ 박도